35 Jahre Super Mario – Was die Feierlichkeiten bringen

Schon das ganze Jahr über war die Videospiel-Firma Nintendo sehr wage bezüglich ihren Plänen für 2020 geblieben, viele Spiele wie Metroid Prime 4 und The Legend of Zelda: Breath of the Wild 2 wurden angekündigt, haben aber noch kein Erscheinungsdatum bekommen, die von den Fans erwartete große Nintendo Direct kam nie. Während die Corona-Pandemie die Verhältnisse weiter erschwerte, wurden aus allen Ecken die “Leaks” lauter. Neben den täglichen Spekulationen, dass in der kommenden Woche eine Präsentation stattfinden könnte, waren darunter Gerüchte, zu Ehren des 35. Geburtstags von ihrem Maskottchen Mario würde Nintendo eine Collection der 3D-Marios veröffentlichen. Dies klang zuerst wie ein abwegiger Traum, inspiriert von den “Remastered”-Trilogien, die Spyro und Crash erhalten hatten – abwegig, da es im Widerspruch zu Nintendos Entwicklungs- und Preis-Politik bezüglich Remakes und Remasters in den letzten Jahren stand. Über eine lange Dauer hinweg stiegen allerdings die Anzeichen dafür, bis die Firma am 03.09. genau dies angekündigt hat.

Im letzten Drittel des Jahres legte Nintendo endlich doch die Karten auf den Tisch und kündigte mit spontanen Trailern ein Remake von Pikmin 3 und einen Nachfolger zu Hyrule Warriors für Oktober und November an. Im Fokus ihres Marketings stand jedoch Super Mario, der zehn Tage vor seinem 35. Geburtstag eine eigene Direct-Präsentation bekam, in welcher eine Menge Spiele und Spielzeuge für den Zeitraum von Marios Geburtstag bis zum 31.03.2021 vorgestellt wurden. Darunter sind kleinere Sammlerstücke wie die “Nintendo Game & Watch: Super Mario Bros”-Konsole, aber auch die Ankündigung eines Mario Kart-Spielzeuges, das an Carrera-Bahnen erinnert, und eines Remakes von Super Mario 3D-World, welches neue Inhalte namens “Bowser’s Fury” enthalten wird, und im Februar 2021 erscheinen wird.

Relativ gegen Ende wurde auch die 3D-Mario-Collection angekündigt, welche Super Mario 64, Super Mario Sunshine und Super Mario Galaxy enthält. Der Name der Sammlung ist “Super Mario 3D All-Stars”, angelehnt an die frühere Sammlung der 2D-Marios unter dem Titel Super Mario All-Stars. Seit dem 18.09. kann man sie für 60€ kaufen, zu beachten ist jedoch, dass es nach dem 31.03.2021 nicht mehr auf normalem Wege erhältlich sein soll, das Spiel ist also limitiert. Dies und die Tatsache, dass es sich bei den drei Spielen um so gut wie unbearbeitete Ports handelt, haben dem ursprünglich heiß herbeigesehnten Titel einiges an Kritik eingebracht.
Die neue Steuerung wurde größtenteils positiv aufgenommen, abgesehen von der Tatsache, dass nicht alle Controller der Switch unterstützt werden. Die Grafik und Skalierung sind umstritten, dass aber keine Bugs und Glitches entfernt und keine Quality-of-life-Features hinzugefügt wurden und es keine zusätzlichen Inhalte wie die neuen Charaktere und Sterne aus Super Mario 64 DS gibt lies die Fans Kritik am hohen Preis üben. Die Spiele sind so gut wie als sie erstmals erschienen sind und lohnen sich somit für alle, die sie bisher noch nicht spielen konnten. Für alle, die sie bereits kennen, bieten sie dafür hingegen nichts Neues.

Ebenfalls für interessant empfunden wurde die Ankündigung des Spiels “Super Mario 35”, welches für die Nutzer von Nintendo Online gratis erhältlich ist und sich an Tetris 99 anlehnt. Man spielt also das ursprüngliche Super Mario Bros 1 online gegen 34 Gegner und muss länger überleben als sie. Jeder Tod beendet die Runde für einen Spieler, wer sich am längsten hält gewinnt. Durch das Besiegen von Gumbas, Koopas und Co. schickt man diese zu seinen Konkurrenten und bekommt Zeit oder Münzen, die gegen Power-Ups getauscht werden können. Der Titel kann seit dem 01.10.2020 heruntergeladen werden, die Server werden bis zum 31.03.2021 aktiv sein und dann von Nintendo abgeschaltet.
Die ersten Eindrücke vom Spiel scheinen positiv, vor allem die kreative Idee überzeugt, einzelne Runden ziehen sich dafür recht lang, nachdem die meisten früh versagen aber ein paar Spieler sehr lange durchhalten. Etwas Abwechslung kommt durch die Level-Progression hinzu, so kommt man nicht zwingend von 1-1 zu 1-2, von 1-2 zu 1-3, und so weiter. Stattdessen haben einige Level “Warp-Zones”, welche den Spieler aus drei Leveln wählen lassen, wo er als nächstes hin möchte. Neben dem Ziel, eine Runde zu gewinnen, kann auch versucht werden, alle Level einmal erreicht und geschafft zu haben, oder mit den Erfahrungspunkten, die man für langes Durchhalten bekommt, im Rang aufzusteigen.

Am Ende der Präsentation, die noch mit einem Zusammenschnitt von Szenen aus den meisten Mario-Spielen – nicht Super Mario Galaxy 2 – ausklang, stand vor allem eine Frage im Raum: Was es mit dem 31.03.2021 auf sich hat. Unabstreitbar sind die 3D-Collection und Super Mario 35 zeitlich limitiert, um möglichst viele potenzielle Kunden zu animieren, das Spiel oder eine Nintendo Online-Mitgliedschaft im entsprechenden Zeitraum zu kaufen, um sie nicht zu verpassen. Es kann angenommen werden, dass gerade dieses Datum gewählt worden ist, da nach dem März das Geschäftsjahr von Nintendo regelmäßig endet. So dient diese Marketing-Strategie, um die Zahlen des aktuell laufenden Geschäftsjahres möglichst weit nach oben zu drücken. Ob dies notwendig ist, nachdem Animal Crossing: New Horizons in der ersten Jahreshälfte Verkaufsrekorde aufgestellt hat, und ob es nicht längerfristig profitabler für Nintendo wäre, das Spiel weiter zu verkaufen, steht zur Debatte.

Klar ist, dass das Ende des zuvor für die Gaming-Szene eher schwachen Jahres 2020 nun doch noch einige neue Spiele bringen wird, auch wenn einige Erwartungen nicht getroffen wurden. Nachdem die lang anhaltenden Gerüchte über die 3D-Collection sich bewahrheitet haben, bringen die Feierlichkeiten für 35 Jahre Super Mario doch noch einige Überraschungen.

Bildquelle: https://www.youtube.com/watch?v=4wIZJN1ewb0